彩葉草又名老來(lái)變，多年生草本花卉。株高30-50厘米，分枝少。葉對(duì)生，菱狀卵形，質(zhì)薄，可長(zhǎng)達(dá)15厘米以上，邊緣有深粗齒，葉面綠色，有黃、紅、紫等色彩鮮艷的斑紋，故名彩葉草。彩葉草是優(yōu)良的盆栽觀葉花卉，也可應(yīng)用于夏秋季節(jié)的花壇，色彩鮮艷，非常美麗。同時(shí)可以剪取枝葉做切花，或花籃的配料，亦可與鴨跖草同栽一盆，為布置客廳、書房的好材料。

　　繁殖方法：通常播種繁殖可以保持品種的優(yōu)良性狀。有些尚不能用播種繁殖方法保持品種性狀的，需采取扦插繁殖。

　　在有高溫溫室的條件下，四季均可盆播，一般在3月于溫室中進(jìn)行。用充分腐熟的腐殖土與素面沙土各半摻勻裝入苗盆，將盛有細(xì)沙土的育苗盆放于水中浸透，然后按照小粒種子的播種方法下種，微覆薄土，以玻璃板或塑料薄膜覆蓋，保持盆土濕潤(rùn)，給水和管護(hù)。發(fā)芽適溫25℃至30℃，10 天左右發(fā)芽。出苗后間苗1次至2次，再分苗上盆。播種的小苗，葉面色彩各異，此時(shí)可擇優(yōu)劣汰。

　　扦插一年四季均可進(jìn)行，極易成活。也可結(jié)合植株摘心和修剪進(jìn)行嫩枝扦插，剪取生長(zhǎng)充實(shí)飽滿枝條。截取10cm左右，插入干凈消毒的河沙中，入土部分必須常有葉節(jié)生根，扦插后疏蔭養(yǎng)護(hù)，保持盆土濕潤(rùn)。溫度較高時(shí)，生根較快，期間切忌盆土過(guò)濕，以免爛根。15天左右即可發(fā)根成活。也可水插，用晾涼的半杯白開(kāi)水即可，插穗選取生長(zhǎng)充實(shí)的枝條中上部2-3節(jié)，去掉下部葉片，置于水中，待有白色水根長(zhǎng)至5-10毫米時(shí)即可栽入盆中。

　　栽培管理：彩葉草屬約有150種，產(chǎn)于亞洲、非洲、大洋洲熱帶、亞熱帶地區(qū)。目前盆花栽培常見(jiàn)的品種有：紅虹、天鵝絨紅、矮桃紅等品種。性喜氣候溫暖濕潤(rùn)，陽(yáng)光柔和充足，空氣清新的環(huán)境條件，冬季室內(nèi)適溫20℃至25℃，最低越冬溫度不能低于10℃，溫度過(guò)低葉片變黃脫落，5℃以下植株枯死。盆栽要求富含腐殖質(zhì)、疏松肥沃、排水透氣性能良好的沙質(zhì)培養(yǎng)土。對(duì)水分的需求，應(yīng)保持盆土及環(huán)境經(jīng)常濕潤(rùn)適度，忌干旱、防積澇，以免葉片脫水失色，根系感染軟腐。光照柔和充足，葉色艷麗顯著，但忌盛夏晴空烈日強(qiáng)光直射致葉面粗糙失去光澤度。而在蔽蔭環(huán)境條件，葉色也不鮮艷。

　　彩葉草喜富含腐殖質(zhì)、排水良好的砂質(zhì)壤土。盆栽之時(shí)，施以骨粉或復(fù)合肥作基肥，生長(zhǎng)期隔10～15天施一次有機(jī)液肥(盛夏時(shí)節(jié)停止施用)。施肥時(shí)，切忌將肥水灑至葉面，以免灼傷腐爛。彩葉草喜光，過(guò)蔭易導(dǎo)致葉面顏色變淺，植株生長(zhǎng)細(xì)弱。除保持盆土濕潤(rùn)外，應(yīng)經(jīng)常用清水噴灑葉面，沖除葉面所蓄積塵土，保持葉片色彩鮮艷。幼苗期應(yīng)多次摘心，以促發(fā)側(cè)枝，使之株形飽滿?；ê?，可保留下部分枝2～3節(jié)，其余部分剪去，重發(fā)新枝。彩葉草生長(zhǎng)適溫為20℃左右，寒露前后移至室內(nèi)，冬季室溫不宜低于10℃，此時(shí)澆水應(yīng)做到見(jiàn)干見(jiàn)濕，保持盆土濕潤(rùn)即可，否則易爛根。

　　彩葉草盆栽以小型為好，一般成苗上內(nèi)徑10厘米筒盆，經(jīng)20天至3 0天養(yǎng)護(hù)，株高達(dá)15厘米即可擺放觀賞，室內(nèi)放置應(yīng)選南窗口漫射光線較強(qiáng)處，保持盆土干濕適度，空氣清新，環(huán)境清潔。室外養(yǎng)護(hù)，入夏應(yīng)放疏蔭環(huán)境。全年可追施稀薄液肥3次。如果主莖生長(zhǎng)過(guò)高應(yīng)及時(shí)摘心。在不采收種子的情況下，最好在花穗形成的初期把它摘除，因?yàn)槌樗胍院笾曜舜蠖嗨缮⑹B(tài)，降低觀賞效果。10月初，入中、高溫室越冬，此期可重剪來(lái)更新老株，同時(shí)，結(jié)合翻盆進(jìn)行換土。最大用盆內(nèi)徑14厘米為止，再大不便擺放。

　　彩葉草小堅(jiān)果成熟后很容易自然脫落，還怕暴風(fēng)驟雨吹打，故應(yīng)于萼片變黃時(shí)把花穗輕手逐個(gè)剪下來(lái)脫粒，落地種子雖有一些能萌芽出苗，但因不能耐寒，故起不到自播繁衍的作用。